《圣经》中有一个故事。《新约·马太福音》有这样的记载：一个国王远行前，交给三个仆人每人一锭银子，吩咐他们："你们去做生意，等我回来时，再来见我。"国王回来时，第一个仆人说："主人，你交给我的一锭银子，我已赚了10锭。"于是国王奖励了他10座城邑。第二个仆人报告说："主人，你给我的一锭银子，我已赚了5锭。"于是国王便奖励了他5座城邑。第三个仆人报告说："主人，你给我的一锭银子，我一直包在手巾里存着，我怕丢失，一直没有拿出来。"于是国王命令将第三个仆人的那锭银子赏给第一个仆人，并且说："凡是少的，就连他所有的，也要夺过来。凡是多的，还要给他，叫他多多益善。"这就是马太效应的故事。它的寓意是贫者越贫，富者越富。
20世纪60年代，著名社会学家罗伯特·莫顿首次将"贫者越贫、富者越富"的现象归纳为"马太效应"。他认为，在"赢家通吃"的社会里，游戏规则往往都是赢家所制定的。
"马太效应"无处不在，无时不有。
一个突出的现象是，在人类资源分配上，《马太福音》所预言的"贫者越贫，富者越富"现象十分明显：富人享有更多资源--金钱、荣誉以及地位，穷人却变得一无所有。 字串5
日常生活中的例子也比比皆是：朋友多的人，会借助频繁的交往结交更多的朋友，而缺少朋友的人则往往一直孤独；名声在外的人，会有更多抛头露面的机会，因此更加出名；容貌漂亮的人，更引人注目，更有魅力，也更容易讨人喜欢，因而他们的机会比一般人多，有时一些机会的大门甚至是专门为他们敞开的，比如当演员、模特；一个人受的教育越高，就越可能在高学历的环境里工作和生活。
金钱方面也是如此：如果投资回报率相同，一个本钱比别人多十倍的人，收益也多十倍；股市里的大庄家可以兴风作浪，而小额投资者往往血本无归；资本雄厚的企业可以尽情使用各种营销手段推广自己的产品，而小企业只能在夹缝里生存。
可以说，无论是在生物演化、个人发展等领域，还是在国家、企业间的竞争中，"马太效应"都普遍存在。
微软在互联网时代的垄断地位为我们提供了一个很好地理解马太效应的事例。
从DOS到WINDOWS系统，微软一直掌握着个人电脑操作系统90%以上的市场份额，这为它积累了巨大的信誉。绝大多数硬件、软件开发商都不会另搞一套与微软"不兼容"的产品或系统，因为那无异于自掘坟墓。换句话说，微软可以不必考虑与别人兼容，而别人一定得考虑和微软兼容。而影响力不大的产品，即使性能再优秀，也享受不了这种待遇。
网络增值的规律是规模越大，用户越多，产品越具有标准性，所带来的商业机会就越多，收益呈加速增长趋势。因此，标准化、规模化意味着社会成本的降低、经济效益的提高，这是网络时代中所有厂商追求的一种目标。电子信息业因为行业较新，许多产品规格尚未标准化。谁能建立标准规格或者跟对了赢家的规格，谁就是"马太效应"的获利者。
娃哈哈集团为我们提够了另一个很好的案例。
到现在，"娃哈哈"品牌旗下的30多个大众产品均已成为各自系列内的"当红明星"。娃哈哈的主导产品，如瓶装水、含乳饮料、八宝粥罐头多年来产销量一直位居全国第一。娃哈哈公司饮料总产量约占全国同行业总份额的18%，占全国饮料十强企业总量的近40%。从国际通行标准来说，这样的份额基本上是属于"垄断性占有率"。市场人士称之为娃哈哈的"赢家通吃"现象。
但是，娃哈哈的"垄断地位"，较之电信、金融等行业，不知要难上多少倍。因为这是一个完全敞开的市场--谁都可以做，国际竞争对手非常强大，行业替代品也很多。而对于娃哈哈而言，难度不仅仅限于此。1988年，娃哈哈上儿童营养液时，全国已有38种营养液；1996年初，娃哈哈跳进水世界之前，中国有2000余家瓶装水厂虎视眈眈；而1998年上非常可乐时，可口可乐和百事可乐早已将中国碳酸饮料市场瓜分完毕。在如此残酷尖锐的竞争中，娃哈哈凭借其良好的产品定位、品牌延伸以及销售体系的创新，辅之以先进的生产技术和雄厚的设备实力，终于从根本上提高了自己的现代化生产能力和生产水平，使娃哈哈具有了和国内外企业全面抗衡的强大实力。
在做大以后，娃哈哈时刻不忘巩固自己的优势地位，不失时机进行了品牌延伸，使产品品牌上升为了企业品牌。通过品牌延伸，娃哈哈已经推出了30多个系列产品，它们都已成为拳头产品，极大地提高了娃哈哈的市场占有率。
对企业经营发展而言，马太效应告诉我们，在激烈的市场竞争中，要想保持优势，必须加速发展，把我们的事业做大做强。如果能在某个方面成为领跑者，即使回报率与别人相同，你也能更轻易地获取比弱小的竞争者更大的收益。而若没有实力迅速在某个领域保持超人的优势，就要不停地寻找新的发展领域，只有这样，才能保证获得较好的回报。需要记住的是，千万不能停止、等待、观望和固守，因为别人也许正在觊觎你手中的那锭银子。 

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